是桫椤科(Cyatheaceae)的一种木本蕨类植物,因其形状很像恐龙时代的桫椤树而得名。在我国南方的石灰岩地区有广泛分布,它的茎干不能直立,只能匍匐生长,叶柄细长如丝,故又称为\"蛇木\"、\"龙树\"等。这种植物在1亿年前就已经存在了,所以被人们誉为“植物活化石”,也有人把它叫做“蕨类植物之王”或“蕨类植物的始祖”。据统计,现今世界上约有蕨类植物800余属,25000多种,中国约有230属,2000多种,其中桫椤科约占一半以上。桫椤科植物大多数都是高大乔木,最高可达30米左右;树干挺拔,树冠巨大,有时叶子退化成鳞片状,叶柄长而下垂,形似恐龙尾巴。